No es la primera vez que Michelle David tiene su lugar por Arcadia Negra pero siempre es bueno rescatarla y nada mejor en esta ocasión con su nuevo trabajo que posiblemente sea el mejor de su larga carrera, Hoy por tanto toca repasar un tanto su obra con parada especial en SOUL WOMAN , él último trabajo de MICHELLE DAVID AND THE TRUE TONES .
Podemos contar que la obra de Michelle tiene su punto de partida como tal cuando unos conocidos de la afición española por haberse pasado por estos lares en varias ocasiones, la banda holandesa dirigida por Onno Smit su guitarrista y por el teclista Alviz LEFTIES SOUL CONNECTION ( orientada al deep funk instrumental lleno de hammonds ) editan una magna obra llamada ONE PUNCH PETE editado en el 2011. La citada banda decidió por orientar su sonido hacia el soul mediante la inclusión de varias voces en las composiciones que al menos representaban la mitad del lp , una de esas voces era la de MICHELLE DAVID, que hasta la fecha había grabado una serie de singles corte house music, , un genero que de vez en cuando tiende a acudir y que además se llevó el premio gordo de ser la encargada de girar con la banda . Tras unos años sin grabar , Onno Smit con la ayuda de Paul Willemsen decidió embarcarse junto a Michelle David en un nuevo proyecto basado en eñ gospel como estilo música de ahí salieron un cuarteto de discos bajo el ilustrativo nombre de SOUL SESSIONS , obvio que VOL 1 a IV .
El VOLUMEN UNO (2015) de esas sesiones se compone de nueve temas bastante parcos en arreglos y grabado como si fuera un ensayo pero que en nada perjudican a la obra que se convierte por derecho propio en un tratado de sentimiento descarnado que provoca que uno se derrumbe ante lo excelso de lo que acontece . Temas como There's a Light ( original de Shirley Ann Lee ) , Need Your Help, la tradicional Bye and Bye , Don't Pass Me By, Made it Over , I Want To Know y Can't No Grave con alma blues ; el preciosismo folk de Where I'm Going o He Choose Me componen todo un documento de como se ejecuta un verdadero acercamiento a la música negra llena de alma siguiendo los parámetros de las pioneras de la música de color como Rosetta Tharpe. Un año después aparece el VOLUMEN DOS (2016) de las sesiones que en esta ocasión ya se plantea como una evolución lógica y más profesional. El volumen uno sirvió de ensayo para el verdadero poder de este proyecto por lo cual ahora si se introduce una banda en condiciones . La paleta de sonidos crece con el soul en Higher Ground , Carry On o My Praise , el blues en You Rocking My Soul o Soldier , vocal jazz en There's a Place, gospel clásico en Psalm , o Jeremias 17 , folk en Tradewinds .. así hasta 11 temas que saben a Gloria Celestial. Ya con el nombre de MICHELLE DAVID AND THE TRUE TONES edita en el 2018 el VOLUMEN TRES de las Gospel Sessions que a mi juicio es el mejor de todos ellos y junto con el actual el mejor lp de su carrera Un trabajo que nace como un paso más allá en esa historia de la música afroamericana .
Un primer volumen era pura raíz , un segundo que nos refleja los primeros años de los 50 y la espiritualidad del gospel soul de Sam Cooke y por fin este tercero que nos mete de lleno en el soul de los años 60 de corte clásico si bien tampoco será lo único . Un trabajo que de partida emerge complicado pero al mismo tiempo inspirador al fallecer la madre de Michelle en el 2017. Por todo ello las letras son más humanas y terrenales llenas de dolor pero también de esperanza. La inclusión del nombre True.Tones viene determinada por cuanto el sonido del lp necesariamente exige sonidos de viento ergo ya tres personas no pueden seguir firmando un lp , así tres canciones cuentan con los 'Jakthorns', quienes ya han tocado en varios conciertos con Gospel Sessions, Talkin' Back, Nobody But The Lord, Tell Me Why , God, He Loves Me son formidables muestras de soul clásico mientras que Give It To Him es la parte gospel del conjunto . Pero este disco avanza lo que va a ser el siguiente paso hacia otras músicas : Benjamin Herman añade un toque místico adicional a la canción de inspiración etíope con su saxo "Walk With Me". Otras influencias étnicas, con la percusionista Bas Bouma de estrella invitada en varios temas entre ellos nos lleva al afrobeat y la cumbia en Proverbios 3. El disco obtiene muy buenas criticas y su oficio les lleva a ser cabeza de cartel en numerosos festivales pero tal bonanza se tuerce nuevamente por otra tragedia ya que de improviso un cáncer de pecho se asoma en la vida de Michelle que obliga a replantear su vida .
Tarda un par de años en recuperar la salud y regresa en el 2020 con dos disco , uno de corte navideño bastante bonito IT'S A SOULFUL CHRISTMAS y el esperado VOLUMEN IV de sus gospel sessions .Como se venía adelantando la exploración sigue su curso y se trata del disco más versátil en contenido hasta la fecha además de liberador no sólo por cantar a todo viento su triunfo frente a la enfermedad ( Victory ) sino por cuanto ya no dudan en utilizar otros instrumentos un tanto ajenos al clásico soul y gospel como sintetizadores analogicos. Michelle David & The Gospel Sessions se han sumergido un viaje por el mundo a través del Caribe, Marruecos y Nigeria, entre otros lugares, que les han permitido explorar las raíces de la música Reggae( Oh My My ), Calipso ( Victory ) , Afro Disco ( Myshel ) , Afro Beat ( R'fissa, Testify ) y Soul con sonidos de Northern Soul ( Good Good Good ), Boogaloo ( Victory ) , Funk ( Don't Give Up ) , Classic Soul Ballad ( Love, Yes I Am ) y Afro Soul ( You Are ). Pese a ser a contener un montón de influencias todas ellas se encuentran engarzadas de forma sobresaliente por lo que el trabajo resulta muy agradable sin dar sensación de nunca perder el Norte Si es destacar un defecto es el no haber seguido la estética de imagen de los tres volúmenes anteriores pues la portada rompe la unidad de los antecedentes pero es una pega menor ya que el trabajo es sobresaliente .
Dos años después aparece TRUTH AND SOUL , primero sin ser un Gospel Sessions, algo que entendemos ya que el mismo ya no explora demasiado sino que es como una continuación de la mixtura del Vol IV . Digamos que Michelle y su banda alcanzaron la meta de su viaje y en este descansar simplemente recuerdan todos los avatares del mismo. Vuelve a ser un trabajo variado con la diferencia de que hay un mayor trabajo de producción que a mi juicio resulta un poco excesivo ya que algunos temas suenan demasiado limpios merced a cuerdas infinitas ( Better de corte brasileiro con la ayuda de la cantante Lilian Viera o Days Go By ). El sencillo principal es You Can Make It es un dueto con Dobet Gnahoré, ganador del Grammy de Costa de Marfil. Hay más exotismo en Sahara y Fly Away , sabores soul clásicos se encuentran en Trust, Better days ( sabor más pop soul) o la enorme balada que es Wait es una balada sobria pero intensa. Yes I Know nos devuelve al olvidado gospel , Be Not Afraid dispone de un ritmo neo soul mientras que el álbum cierra con un alegre Yeah, Yeah, Yeah , homenaje al Northern Soul y evidente parecido al Keep On Runnin'' de Spencer Davis Group ( original del cantante jamaicano Jackie Edwards). Pese a que este disco carece de la sorpresa de pasados momentos y ser demasiado depurado para mi gusto sigue siendo un trabajo notable y merecedor de atención.
Poco después nos regala un disco llamado WITH STRINGS que no es más que un repaso a varios de sus hits o mejores temas en un llamado Live Studio pero acompañados de una orquesta de cuerda , la Dutch String Collective. Una aventura que se salda agradable siendo apta para cualquier Lounge que se precie de exquisito. Bonito y recomendable para coleccionistas de la diva sin más novedad. En el 2024 edita un nuevo trabajo BROTHERS AND SISTERS donde abandona la pulcritud del previo para editar algo crudo y directo que ya ab initio se graba en directo en el estudio con toda la banda completa y sin tanto artificio de cuerdas. La inicial Brothers and Sisters de sonido puramente Curtis Mayfield muestra la ruta del lp ( algo que repite en la sensacional Karma ) . If You Don`t Try con ese sonido funk del sello Daptone , el northern soul en That Is You o Miracles , y el himno gospel de More Grace son parte de una primera parte del lp muy dinámica y rítmica ya que la segunda parte del lp se reserva para un buen puñado de baladas enmarcadas dentro del soul clásico demoledoras ( Let Me Tell It , Cold Cold World , Little Girl , Sweet Spirit ).
El disco termina como el precedente con el tema más alegre del mismo Push . Brothers and Sisters nos devuelve a la David más soul woman y que en conjunto se convierte en el disco que recomendaría de ella para iniciar con su andadura musical y que además va a servir de introducción al nuevo trabajo de la misma SOUL WOMAN que al final es lo que ha motivado este post dicho sea de paso y del cual paso a repasar tras ofrecerles un para de videos para que comprueben de primera mano la calidad de la artista y secuaces así como acreditar que no hay muchas actualmente que puedan presumir de ser una soul woman con todo derecho.
La calidad de los sencillos previos al lanzamiento de SOUL WOMAN presagiaban que su segundo LP para el sello Record Kicks que este se iba a convertir en el gran momento de la artista y banda y el resultado final no cumplió con creces los buenos augurios . La banda formada básicamente por Paul Willemsen y Onno Smit en guitarras y producción, Bas Bouma en la batería y Michelle en voz aplica la misma formula que en el disco precedente: Grabación en vivo en la sala. Para empezar un bofetón de Northern Soul, Running , un hit stomper single del siglo XXI que rivaliza con Speak To Me en plena formula The Supremes como single recordado del lp . Dos Temas que aún siendo verdaderos himnos de baile de cualquier sala soul de Bristol o del Wigan Casino ocultan dos invocaciones gospel . El tema homónimo del lp Soul Woman es brutal. Construido sobre un recitado de David se desarrolla un entramado de Afro Funk y connotaciones influencia de Marvin Gaye para cantar a todos los vientos el poder como mujer, como ser independiente , empoderado y vital "Mis gemidos y quejidos hablan por sí solos ante el peso del mundo/Sin embargo, oculto la verdadera esencia de la que se creó el dolor/Me nutro ante la resistencia/Estoy estructurada para construir" "Existo con fuerza incluso cuando no estoy bien" .
Golden Sun es otra joya del soul psicodélico tal y como se entendió en la Motown y a mi modo de ver el mejor tema en lo que llevamos de década en este sonido junto con 1975 de Malted Milk. . You'll Never Know , baja el ritmo para meter un vena un poco de groove sixties memorable en forma de carta de amor a un Dios . Flow es la transfiguración de David en Diana Ross de sus discos de 1970. Surrender o Everything Is Everything . Pick Up The Pieces estructurada en forma de torch song muy , como viene siendo usual en este disco ,a lo Diana Ross y las Supremes. "Recupérate, chica / sabes que no estás sola", Bueno, tienes que tener al menos un corte lento. When All Is Said And Done de corte intimista y relajado que refleja el ruego por encontrar la paz interior . El funk de Seasons donde la clave esta la gran sonata de órgano. El final del lp es arrasador y viene de la mano de I Thank You en plan gospel a lo Aretha. Despedida a todo ritmo con una alabanza al Señor pues tras muchos dimes, diretes, preguntas sin recibir respuesta y búsquedas de paz y conocimiento todo es resuelto por la Luz . Nada mejor que dar gracias por todos esos ruegos y peticiones . Conclusión.: Un enorme y monumental disco de soul clásico que convierten a Michelle David en la actual Gran Dama del Soul en su forma más clásica. Sangre, Sudor, Aventuras , Desventuras, Trabajo pero con la ayuda del Señor lo ha conseguido Alabado sea el Gospel Soul
Golden Sun es otra joya del soul psicodélico tal y como se entendió en la Motown y a mi modo de ver el mejor tema en lo que llevamos de década en este sonido junto con 1975 de Malted Milk. . You'll Never Know , baja el ritmo para meter un vena un poco de groove sixties memorable en forma de carta de amor a un Dios . Flow es la transfiguración de David en Diana Ross de sus discos de 1970. Surrender o Everything Is Everything . Pick Up The Pieces estructurada en forma de torch song muy , como viene siendo usual en este disco ,a lo Diana Ross y las Supremes. "Recupérate, chica / sabes que no estás sola", Bueno, tienes que tener al menos un corte lento. When All Is Said And Done de corte intimista y relajado que refleja el ruego por encontrar la paz interior . El funk de Seasons donde la clave esta la gran sonata de órgano. El final del lp es arrasador y viene de la mano de I Thank You en plan gospel a lo Aretha. Despedida a todo ritmo con una alabanza al Señor pues tras muchos dimes, diretes, preguntas sin recibir respuesta y búsquedas de paz y conocimiento todo es resuelto por la Luz . Nada mejor que dar gracias por todos esos ruegos y peticiones . Conclusión.: Un enorme y monumental disco de soul clásico que convierten a Michelle David en la actual Gran Dama del Soul en su forma más clásica. Sangre, Sudor, Aventuras , Desventuras, Trabajo pero con la ayuda del Señor lo ha conseguido Alabado sea el Gospel Soul
Ahora después de una serie de videos ilustrativos del lp les dejo con una recopilación de mis temas favoritos de la artista y banda incluyendo alguna maravilla que ha permanecido fuera de los focos
LISTADO DE CANCIONES
01.Running 02.Yeah Yeah Yeah 03.You'll Never Know
04.Golden Sun. 05.Brothers And Sisters. 06.Speak To Me
07.Karma. 08.That Is You. 09.Let Me Tell It
10.There's a Place. 11.Pick Up The Pieces. 12.Soul Woman.
13.Lefties Soul Connection- Shake It Up, Burn It Loose
14.If You Don't Try 15.P.U.S.H.. 16.Seasons.
17.Carry On. 18.Be Still 19.Gonna Be Alright
20.Taking It Back. 21.Didn_t It Rain
22.There_s a Light Recorded in Front of a Live Studio Audience
23.Flow. 24.When All Is Said And Done
25.Good Good Good.
26.Victory! 27.Testify. 28.He Loves Me.
29.Soldier. 30.Give It To Him.
31.Nobody _ Live _ 2 Meter Session 32.Need Your Help
33.Little Girl 34.Miracles.
35.Glenn Fallows feat. Michelle David - Saved 36.Leave It There
37.Lefties Soul Connection - She's Not Answering.
38.Yes I Know. 39.My Praise. 40.Thank You
