URAL THOMAS AND THE PAIN.- THE RIGHT TIME

Genero . Soul, Funk,  País : USA  Año 2018

A lo mejor me reitero , igual soy pesado, o tal vez me emociono demasiado facilmente y podrán echarme en cara que esto lo digo demasiado a la ligera pero en esta ocasión el disco que va a continuación si no es el mejor disco soul del año poco le falta para ello 

Una vez más como si de un cuento se tratase esta es la historia de un viejo soulmen ya bien entrado en la edad de jubilación que de pronto como por arte de magia es rescatado por un amante del soul que precisaba un vocalista para su banda y de ahí pues igual le viene la eternidad que hasta entonces le había sido esquiva . URAL THOMAS  un poco conocido cantante que hace milenios había grabado para el sello UNI dónde por entonces militaba gente como Neil Diamond hace unos tres años tuvo la dicha de que la necesidad de Scott Magge  por incorporar un vocalista para su banda de retro soul y funk The Pain le llevó a ofrecer el puesto a este bendita alma negra que pese a su avanzada edad decidió no dejar escapar ese carro hacía el Olimpo .

Tras un primer lp homónimo de alta graduación publicado en el 2016 llega la segunda obra de este Señor del Soul THE RIGHT TIME ,a quién en esta ocasión su redescubridor Scott Magge no ha dudado en ponerle toda una pléyade de estrellas a su disposición en busca del lp definitivo. Así bajo el nombre de THE PAIN se reúnen aparte del citado baterista, el saxo de Bruce Whitycombe ( The Decemberists ) al saxo baritono; Willie Mathies (Cherry Poppy Daddies ) al saxo tenor, David Monnie a la trompeta, Brent Martens a la guitarra; Steve Aman ( Lady Rizo ) al piano, y vocales de entre otros Rebecca Miller o Sarah King... y es que nada es poco para quién alguna vez en su vida ha tenido como compañeros de garbación a Mary Wells; Merry Clayton o Brenda Holloway, casi nada 

Porqué de esta emoción que embarga ? Pues porqué en casa no ha parado de sonar el tema TIME , que esta ahí arriba para su deleite. Una composición perfecta en ritmo, arreglos e interpretación . Imbatible canción soul del año .El single perfecto. Un tema que para nuestra gracia no viene falto de compañia  pues hay más ritmo funk  al estilo James Brown de los 60's en SLOW DOWN o THE RIGHT TIME , esta última que me hace recordar al recién desaparecido Charles Bradley ; el soul dimanante del influyente Wilson Pickett en SHOW YA ,  el maravilloso northern soul con aromas Motown de VIBRATIONS, o de la fabulosa NO DISTANCE o el falsetto de la balada SMOLDERING FIRE ; 

Si alguna vez cree en los milagros o que los sueños pueden convertirse en realidad pues es el momento de que tengan el completo convencimiento de ello pues es muy posible que este viejo soulmen haya cumplido el sueño de su vida grabar UN ENORME DISCO GRANDE CON  LA MUSICA DE SU ALMA  y si no comprueben de que esta forjado este THE RIGHT TIME.

Esta es la propuesta de ARCADIA NEGRA , su blog de modern soul y otros sonidos de color 

 
 

THE KNICKERBOCKER ALL- STARS. - LOVE MAKES A WOMAN

Genero: Soul   País :USA  Año 2018

De forma sorprendente se me acumulan las novedades cuando ya daba por considerar que este año 2018 estaba siendo bastante anodino en cuanto a la música soul que es el fundamento de esta Arcadia Negra .

En  esta ocasión nos introducimos en buena parte por el mundo de la mujer en el música negra por medio del recorrido que la banda THE KNICKERBOCKER ALL-STARS realiza en su nuevo trabajo LOVE MAKES A WOMAN que acaba de publicarse 

Los miembros de Roomful Of Blues, Duke Robillard y Al Copley  hace décadas organizaron jams en el Knickerbocker Cafe de Westerly , Rhode Island  que acabo generando una organización tanto de estudiantes, promesas, y maestros dedicados a preservar de forma semanal  el blues y el rhythm and blues  ( gente como Jimmy Vaughan , Sugar Ray Rayford,  Duke Robillard ...han pasado o pasan por sus filas ) Obviamente The Knicjkerbocker All Stars es la reunión de los mejores de los habituales participes de la asociación y que de vez en cuando se reúnen para grabar algún álbum en estudio , al menos que me conste llevan dos Go Back Home To The Blues y Open Mick at The Nick . Para este año 2018 las estrellas han decidido apostar por el vintage rhythm and blues y el soul con las mujeres como patrón de la selección de temas y como era deber encargar la voz solista a dos divas del soul y blues DARCEL WILSON y THORNETTA DAVIS, cuyo resultado final es de esos de quitar el aliento

El clásico de la enorme Barbara Acklin LOVE MAKES A WOMAN , en manos de esa dama de la estirpe de Aretha Franklin Darcel Wilson da título a este lp y pone sobreaviso sobre el vendaval de soul que los surcos contienen al menos en la parte que a la misma le concierne ya que los temas, salvo el instrumental GO GIRL, se reparten entre Darcel y Thornetta Davis en un acertado reparto de atribuciones dónde Darcel se orienta en mayor medida a los temas de espectro más soul , así  SINCE YOU'VE BEEN GONE  de Aretha Franklin ( sensacional la versión de este disco ) , WILD WILD YOUNG MEN de Ruth Wilson, HIGHER AND HIGHER de Jackie Wilson ( una inclusión un tanto rara ya que es un tema de Jackie Wilson y salvo error sólo Rita Coolidge y su hermana Priscilla la grabaron con Booker T Jones y luego hit por Rita en solitario ) un desliz que se le perdona ya que la versión con esos vientos con Al Basile al frente es oro puro; TALK TO ME TALK TO ME , y SO SOON se encuentran bajo el embrujo de Darcel . 

La Reina del Blues de Detroit se agarra a los palos que mejor le van a esa voz vibrante y emocional que Dios le ha bendecido , así  ella toma el GOOD ROCKIN DADDY de Etta James aderezandola de una sensualidad swing; la ardiente balada también de la James, DON'T CRY BABY ; y una excepcional versión del NICK OF TIME de Bonnie Riatt que componen una sesión especialmente brillante

Uno más de esas joyas que de tarde en tarde se nos van apareciendo por el mundo de Arcadia y que les conmino a no dejar pasar ya que tanto en los vocales como en la interpretación musical en pocas ocasiones les van a encandilar como ahora con esta colección de estrellas del firmamento

BEN PIRANI .- HOW DO I TALK TO MY BROTHER?

Genero: Soul   País: Usa  Año 2018

Es conocido que el llamado Northern Soul se parió en los USA pero fue amamantado en UK dónde esas infecciosas tonadas de color negro llenas de ritmos eran la excusa perfecta para llenar las salas de baile inglesas en los años 60 como había sucedido años atrás con el auge del swing entre los jóvenes de los 50 . Un género este que pronto fue adoptado por un buen número de artistas blancos y de ojos azules de una inequívoca ascendencia mod de ahí que sean los artistas modernos de los UK quienes hayan adoptado el genero como algo propio y por ende su cultivo.

BEN PIRANI , no es inglés , y si américano pero su estilo mod jazz y de elegante soul con ritmos northern podría emparentarse con esas corrientes inglesas de suculentos ritmos perfectamente. Vamos que cualquier asiduo modelo de Fred Perry debería hacerse acompañar por todos y cada uno de los trabajos que el Sr Pirani ha publicado para el sello retro soul Colemine con especial referencía al recién editado HOW DO I TALK TO MY BROTHER ?  que reúne la práctica totalidad de singles que Pirani ha venido lanzando para dicho sello

Como las canciones en su totalidad son singles en potencia ( así fue su origen ) estamos ante un lp de esos de los que no falta ni sobra ni una canción y para inri la duración del lp es irresistible 11 canciones en menos de 40 minutos , es decir más retro y homenaje al mundo del hit single de los años 60 imposible  

Aunque los ecos son de vintage soul y su ánimo interno es de servir de transmisor de los sentimientos de la edad dorada del soul con su carácter festivo la música de Pirani tiene en su andamiaje todo un motor serio forjado en al mundo del jazz ( herencia de su padre ) , temas sociales y políticos en sus letras y un sensacional trabajo en las armonías vocales . CANT GET OUT OF YOUR OWN WAY es puro Motown ,  NOT ON MORE TEAR o UNDERSTANDING , o DREAMERS FOR FREE  o THAT'S WHAT YOU MEAN TO ME son clásicos instantáneos de moderno Northern Soul ; TRY LOVE , es un delicado medio tiempo de fantásticas armonías vocales entresacadas de la escuchas continuadas de los Miracles o Spinners y YOU BROUGHT THE RAIN , puro Temptations

Quieren bailar? Quieren mover sus caderas? Necesitan Música para el fin de Semana?. Quieren ponerse fardones ? Quieren sacar a su pareja a cenar? Pues éste es el disco del año más apropiado para tales menesteres. Una verdadera delicia Un Obligatorio para cualquier amante del soul y si es mod más mejor que se dice

KENNEDY/MILTEAU/SEGAL CROSSBORDER BLUES

Genero: Blues, Soul   País Francia   Año 2018

Metiéndome por pedregales que no son muy propios de Arcadia Negra más orientada esta tierra hacía latitudes del soul que del blues ocurre que cuando un trabajo presenta una versión del What's Going On  de Marvin Gaye pues imposibilita que me pueda alejarme de esos caminos llenos de dificultades para el conocimiento de este su humilde servidor . Por tanto el día de hoy el blues y el soul van a formar parte del camino a seguir siendo nuestros guías Harrison Kennedy ( banjo, guitarra , voz ) Vincent Segal ( violoncelo) y Jean Jacques Milteau ( armónica ) los guías . Ambos tres maestros reunidos bajo el nombre de CROSSBORDER BLUES nos han regalado un viaje más que fascinante por las raíces de la música negra desde un prisma crudo y espiritual  con un respeto infinito por las tradiciones pero al mismo tiempo convirtiendo un presunto purismo formal en algo innovador merced no sólo a utilizar un formato de trío un tanto inusual sino además por dar salida a estilos musicales que forman parte de la carrera y estudios de cada uno de los integrantes de esta recién creada comunidad

Grabado como si a Dann Penn, Terry Callier o Bill Whithers se le ocurriese acercarse al mundo del blues es decir limitándose a ofrecer un desnudo fresco de sonidos del Profundo Sur a través de clásicas y tradicionales temas del cancionero del blues como adaptaciones de temas del pop y del soul con lecturas folk  Temas como el citado What's Going On de Marvin Gaye con una interpretación excelsa tanto en los vocales de Harrison Kennedy ( ex Chairmen of The Board y legitimado  para apropiarse del tema no por algo fue parte de las sesiones de grabación del original en 1971 ) como esa sublime armónica de Milteau , el Imagine de Lennon ( convertido en una enseña folk ) o el propio homenaje sureño del Georgia On My Mind de Ray Charles son la citada parte más pop y soul

Buena parte del resto del repertorio de este trabajo se centra en composiciones que Harrison Kennedy ya ha puesto de manifiesto a lo largo de su carrera con la ya meritada fórmula de presentación de los mismos en plan naked con el violoncelo como base ritmica y la armónica en plena labor de solista así dos temas de corte bluesero sacados del This is From Here del 2015 ( Walkin or Ridin o Judgement Day ) ; otro del Who U Tellin? del 2015 como Doctors In Hard Hats  y la preciosa That's Just Stupid del álbum Shame The Devil que compiten sin problema con otros clásicos como ese T Bone Shuffle de T Bone Walker festín de banjo armónica, o el sempieterno The Thrill is Gone en plan cuasi a capella  

Un enorme y rico trabajo que de forma sorprendente convierte un desnudo retrato de música sureña en algo innovador, mágico y pasional . Un lp a mi juicio de referencia de este año tanto para cualquier seguidor del blues como del soul ya que no podrá encontrarse un mejor homenaje a la música de color desde un punto de vista respetuoso a la raíces aunando una privilegiada maestría instrumental al servicio con una flamante innovación

THE BAND OF HEATHENS.- A MESSAGE FROM THE PEOPLE REVISITED

 Genero: Country Soul, Soul, Gospel   País: Usa, Año 2018

Un disco historiográfico para la entrada de hoy en Arcadia Negra pues nos va a llevar la vista hacia atrás concretamente al año 1972 cuando el gran Ray Charles edita para el sello ABC con la ayuda del productor Quincy Jones en plan arreglista  el disco A MESSAGE FROM THE PEOPLE, uno de esos discos del Genius Ray Charles  siguiendo la estela reivindicativa de la black music de los primeros años 70 . Un disco muy especial paar Ray Charles por cuanto los temas elegidos por él  lo fueron cuidadosamente seleccionados para mostrar todos los aspectos y sentimientos sociales de la la tumultuosa historia americana de esos primeros años setenta ( recesión de los años 69-70 , Nixon, Vietnam, Derechos civiles,...) Casi 45 años después y con la aparición del Presidente Trump a los mandos de la Nación Norteaméricana , la banda tejana THE BAND OF HEATHENS ha considerado que  el fresco que Ray Charles pintó en el 72 tiene todavía plena vigencia en el 2018 y nada mejor que revisitarlo bajo su propio prisma sonoro

No se trata de comparar original y revisión pues si bien  el mensaje y contenido es el mismo lo cierto es que  los 45 años transcurridos a nivel musical si han existido y lo que en manos de Ray y Quincy era un exceso de orquestaciones y bastante grandilocuencía en bastantes secuencias del lp original ,  que tal vez a día de hoy resultasen un poco cargantes,  se ha convertido en todo un moderno tratado de country soul simple , sencillo y sin alardes más que unas interpretaciones que al menos aguantan muy bien cualquier comparación  con lo ofrecido por el genio.  Con unos teclados de ensueño y una voces llenas de conjunción , falsetes y negritud  el trabajo de rememorar los ideales del primigenio lp queda como una restauración excelsa.

Delicioso volver a disfrutar de una excelente relectura del tema de Melanie What Have They Done  To My Song,  deliciosas estas versiones en plan country soul del clásicos de John Dever., Take Me Home Coubtry Road, la canción patriótica American The Beautiful , un himno más que popular tras el 11 S; o el montón de temas tradicionales e himnos eclesiales tan populares como Abraham Martin and John o Heaven Help Is All siempre en un giro menos gospeliano y funk que el dado por Ray en pos de ese toque country de alma negra que les es más propio a los tejanos sin perder el sentimiento, el deep soul y la apasionada diatriba social que impregnaba la inspiración del álbum original Un enorme lp que aún siendo una versión de la versiones alcanza una identidad propia. 

JOHNNY RAWLS.- I'M STILL AROUND

Genero: Soul, blues soul   País . USA  Año 2018

Palabras mayores par el día de hoy , una vez más , en Arcadia Negra ya que llega el turno de JOHNNY RAWLS y su  nuevo trabajo I'M STILL AROUND  , lo cual significa que toca a arrodillarse en su presencia y dar gracias otra vez por esta colección de tonadas de clásico Mississippi Blues  Soul que siguiendo las directrices de sus mentores Otis Clay ; OV Wright o Tyrone Davis nos contiene este sensacional disco

No se si alguno de Vds ha escuchado a este bluesmen de corazón soul y si ello no ha sido así simplemente decirles que de inmediato deben hacerse con esta joya ( pese a su portada ) y si tienen la  oportunidad al menos con el lp del año pasado Waiting For The Train con una sutil diferencia entre este su última obra y la anterior que se reduce a que en esta ocasión ya sin esconder nada todos y cada uno de los temas son un festín de deep south soul con escasisima presencia de esencias blues de ahí la inclusión en este territorio.

Como menciona en su página este I'm still Around es un homenaje a la música de su niñez , un recuerdo a eso temas como el My Girl de los Temptations o el I'm In Love de Womack/ Pickett que cambiaron su vida  y como agradecimiento nada mejor que editar todo un disco lleno de originales de su puño y letra sobre la base de ese sonido de juventud con especial gusto por el  soul sureño  como puede comprobarse en Do-Do-Do-Do; Running Back to You; Darling I Love You o Back It Up On Me por citar alguna de las maravillas del álbum 

Así pues desde Purvis , Mississippi les viene encima todo un torrente de estilo y gusto soul lleno de baladas y medios tiempos que sólo pueden nacer en el porche de una pequeña casa de madera del Sur de los EEUU. Otro  más de los indispensables lps de soul music del año Check It Out como diría Bobby Womack , en nuestro idioma no se olviden de esto y hagan lo posible por darle una escucha pues no se arrepentirán ya que es puro fuego 

DONNIE FRITTS,.- JUNE ( A TRIBUTE TO ARTHUR ALEXANDER )

Genero: Soul   País , USA  Año 2018

Hoy nos pasamos al mundo más sentimental y de añoranza pues desplazamos el alma hacía la música y sentimiento de uno de los mayores Dioses que el mundo del soul nos ha tenido a bien de parir, el nunca suficientemente reconocido ARTHUR ALEXANDER a cuyo tributo se ha gestado el último lp de DONNIE FRITTS que bajo el titulo de JUNE acaba de ser publicado en estos días

No creo que nadie deba permanecer impasible ante una restrospectiva de canciones de Arthur Alexander y menos aún si uno escucha el sensacional tratamiento que Fritts concede a cada una de las joyas que graba de Alexander, Tampoco creo que no debe existir ningún tipo de presentación de quién es Arthur Alexander ya que de ignorarlo por alguno de los lectores quedan de inmediato  compelidos a que se busquen su bio como sus temas ya que su vida hasta este momento no ha tenido sentido alguno . Si necesita un poco de presentación Donnie Fritts , éste compositor y hombre se sesión de Alabama muy vinculado a los orígenes de Muscle Shoals po lo que su contacto con el mismo Arthur Alexander fue más que directo , posteriormente su carera como va estrechamente ligada como sessionmen de Kris Kristofferson y compositor de temas para discos propios de escasa fortuna comercial y para ajenos aquí con un mayor calado siendo Breakfast In Bed su hit mundialmente conocido en manos de UB40 y la Hynde

Sin lugar a dudas no es un disco Tributo usual , éste el Tributo a un ser querido, a un amigo aun socio o a un genio. Alma y emoción a flor de piel en cada canción algo que al final se traduce en todo un monumento . Un lp que ya pone te estremece emocionalmente desde el primer segundo con el tema JUNE  que Fritts compuso en el 1993 al tener noticia del fallecimiento de su amigo y colega cuya interpretación muy semejante al sonido de Randy Newman hace estragos en el corazón. Fritts prosigue su homenaje cautivador mostrando su real comunión con el artista al incluir  temas que en su momento ambos los dos compusieron como esa maravilla gospeliana THANK  GOD HE COME  o YOU COME ALONG WITH ME rescatada de esa obra maestra del 72 . Fritts no se encuentra solo pues abordar este desnudo sentimental precisa ayudantes acordes a la magia de las canciones, JOHN PAUL WHITE , a la guitarra y voces que hace un trabajo exquisito en la revisión a ritmo latino del LONELY JUST LIKE ME , DAVID HOOD  al bajo; BEN TANNER , teclados; REED WATSON a la bateria , KELVIN HOLLY  a la guitarra , KIMMI SAMSON al violín; CALEB ELLIOT al cello y LAURA  y LYDIA ROGERS a voces consiguen que nos olvidemos ( algo que a priori parecía imposible ) de los genios del Muscle Shoals 

 

Esa intro mesiánica de IN THE MIDDLE OF IT ALL , la delicadez acústica de  ALL THE TIME, la formula vals elegida para YOU BETTER MOVE ON,  o el country soul de ID DO IT OVER AGAIN , son más momentos de gloria de un disco tributo que no es tal sino toda elegía y al mismo tiempo la exaltación del triunfo de un hombre ARTHUR ALEXANDER . Todo un disco del año y de media vida y un apunte cualquier tributo al artista queda eclipsado por este lp como muestra ese ADIOS AMIGO  que lo cierra que  en su día fue título de otro aclamado tributo

WILLIE HIGHTOWER.- OUT OF THE BLUE

Genero: Soul,  País: Usa  Año 2018

Regreso de Arcadia Negra tras el parón veraniego y se me acumulan las novedades de soul y dentro de las mismas creo que lo procedente es comenzar por el mejor de todos ellos tan bueno es que a mi juicio es el mejor de lo que va de año 

WILLIE HIGHTOWER, un veteranisimo soulmen de Mississippi , con algún hit menor en sellos como Fame, Fury o Mercury ha reaparecido en formato de grabación con  uno de los lps del año , todo un clásico del southern soul de este siglo que es OUT OF THE BLUE publicado en estos días en el prestigioso sello Ace, lo cual es garantía de calidad máxime cuando la actualidad no es lo predominante en el mismo

No hay trucos ni ficción. No hay mentiras ni adornos, es puro y duro southern soul a la antigua usanza: Calor y pasión. Con su voz de seda Hightower nos ofrece una colección enorme de temas que no andan muy alejadas del estilo de un Van Morrison pletórico ( You Can't Love Me ; Raining All The Time ) y además todo ello bajo el manto del productor mítico del sello Goldwax , Quinton Claunch ( productor de James Carr cuya influencia se hace notar en cosas como Tired Of Losing You ) quién recoge la pureza del sonido soul en los Wishbone Studios con la presencia de sidemen como Billy Lawson, ( compositor de buena parte de los temas del lp )  Clayton Ivey o Travis Wammack  

Disfrute de la dulce caricia de I Found You, de la inteligente versión del clásico pop soul de Andy Kim Rock Me Gently ,   esa narración sudorosa como Somewhere Dry , o con el country soul de los dos temas compuestos por el NRBQ Al Anderson y el hitlist Chris Stapleton ( Rianig All The Time y Tired Of Losing You ) que luego no se lleve las manos a la cabeza como ha dejado escapar este tremendo lp lleno de sabiduría y alma